%D0%90%D0%B2%D1%82%D0%BE%D1%80%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B5%20%D0%BC%D0%B8%D1%84%D1%8B

"Это случилось в те времена, когда рыцари, в массе своей, были озадачены либо поисками Святого Грааля (давно уже потерявшими свой изначальный смысл) либо свершением каких-либо дурацких подвигов во славу глупых женщин (хоть, часто, и красивых) или сеньоров-самодуров. Тяжелое было время. Из прекрасных и славных подвигов прошлого сделали школьные учебники, молодые рыцари наносили себе неглубокие раны для покрытия тела шрамами. Целые компании художников разрабатывали новые узоры для лат, знамен и щитов. Девицы учились играть на лютне и вычитывали в книжках с розовыми обложками новые и новые варианты подвигов для своих поклонников. Рыцарские турниры и последующие балы стали центром жизни. Турниры были бескровны, на балах кипели страсти, а окрестные парки покрывались парочками, клявшимися совершать любые подвиги и ждать любое время. Хорошо еще, что поцелуи после таких клятв были настоящими.

Если где и появлялись драконы или какая другая гадость - быстренько собиралось войско из обычных крестьян, и дракона давили, как муху. Наверное, это был закат. Рыцарства, героизма - чего угодно. Закат.

В замке у одного из рыцарей хранилась удивительная библиотека - ее собирали многие поколения его предков. У хранителя этой библиотеки был сын, выросший и воспитанный среди книг. Его любознательность и красноречие привлекли внимание хозяина замка, у которого не было своих детей и он, отчасти от скуки, отчасти - от тоски, стал учить мальчика всему тому, чему обычно учили детей в знатных семьях.

Это было удивительная и парадоксальная учеба. Весь день мальчик изучал условности и правила мира людей - а вечерами он читал свои книги, и понимал истинный смысл карнавалов и спектаклей, выродившихся из великих древних обрядов и ритуалов. Утром хозяин учил его владеть мечом, а книги рассказывали о том, что мечом спасают и отнимают жизнь, но не оформляют чужие латы декоративными вмятинами.

Прошло несколько лет. Мальчик стал юношей. Конечно же, прекрасным. Только не томным и задумчивым, как это было принято. Он был искренним и порывистым, открытым и наивным. И отец, и хозяин очень любили его. И знали, как сложно ему будет в этом мире. А юноша мечтал о турнирах. Ему казалось, что его доблесть и воинское искусство будут оценены по заслугам. И еще ему казалось, что именно на турнире он сможет обрести любовь.

Его час настал. При дворе короля объявили сбор на первый турнир восемнадцатилетних рыцарей. Все знатные семьи первый раз являли на этом турнире свету своих сыновей. И это был первый турнир для девушек, которым исполнялось шестнадцать лет.

Когда молодые рыцари предстали перед королевским троном, все сразу обратили внимание на одного из них. Он был светел лицом - на нем не было ни одного шрама и оно было бледным, но не мужественно загорелым, как у окружающих рыцаря сверстников. На нем были латы без единого узора - чистый серебристый цвет прочного металла нравился юноше более всего.

Когда герольд вопросил его о том, как его имя, юноша на минуту замешкался - ибо никто не знал, кто он. И он назвал себя Белым Рыцарем - правила турниров допускали использование прозвищ. Такое имя вполне устроило благородное собрание - и юноша перестал привлекать к себе внимание.

Программа турнира была насыщенной. Молодые рыцари начинали ее песней во славу короля и благородных предков. После этого рыцари должны были совершить любой подвиг - на собственное усмотрение. Затем проходил бал, на котором юноши могли познакомиться с девушками. После чего было состязание посвящений - юноши рассказывали о своем подвиге и посвящали его любой из дам. Затем бросался жребий, и начинались конные поединки и поединки на мечах. В каждой из "номинаций" определялся победитель. А победитель турнира определялся по сумме занятых в отдельных состязаниях мест.

Песни, слагаемые во славу короля, создавались заранее и по четким правилам. В ней должно было быть четыре куплета. Первый - о короле, как об организаторе турнира и хранителе традиций. Второй - о короле-лучшем рыцаре. Третий - о благородных и славных предках рыцарях, которые верно служили всем королям во все времена. Четвертый о том, что каждый отдельный подвиг турнира может быть посвящен любому человеку, но все подвиги турнира посвящены королю. И, наконец, песня должна была заканчиваться обращением к королю с какой-либо возвышенной просьбой. И непременным атрибутом изящного стиля считалось обыгрывание во всей песне одного эпитета. Песня, построенная по всем этим правилам, могла выглядеть, например, вот так:

О мудрый король! Только лучших из лучших
Ты приглашаешь на этот турнир уже многие годы!
И этой традицией славу свою и свершения наши
Ты умножаешь - и в этом величье державы!

О славный король! В мудрости - доблесть твоя,
Но, однако, если златые доспехи ты понесешь
И оружье стальное дланью своей осенишь -
Рыцарства славу стократно умножишь!

О великий король! Многие предки мои -
Роберт и Корин, Слин и Парений -
Славой великой считали прославить себя
Под мудрейшим и честным правленьем!

О мой мудрый властитель! Мой подвиг -
Великий иль малый, я даме своей посвятить
Буду счастлив! Но подвиг тот будет лишь каплей
В доблестном море, твои омывающем стопы!

Просьбу мою, мудрый сир, о исполни!
Дай славы мне, себе же возьми мою доблесть!

Тяжело сказать, как высочайшее жюри разбиралась в потоке подобной мути, однако создание любых литературных канонов подразумевает и наличие людей, которые эти каноны знают лучше других - так что победителя всегда находили вполне определенно и без особых проблем. А само исполнение песен вызывало всеобщее умиление и восторг. Собственно говоря, высказывание негативной оценки того или иного произведения было почти невозможным - так как считалось дурным тоном.

На поэтическом состязании Белый Рыцарь выступал где-то в середине. Он много раз обдумывал свое выступление - и прекрасно понимал, что оно сильно отличается от того, что принято и от песен его "коллег". То, что он услышал, только утвердило его в этом мнении. Но уверенность в том, что его придумка - лучшая, толкала его вперед. И позволила перебороть смущение и страх...

Он встал перед троном, потребовал жестом тишины. И замолчал. Его молчание длилось несколько минут. Сначала молчали и зрители - они относили его молчание к неопытности и смущению. Потом публика решила подбодрить робкого поэта - возгласами и легкими аплодисментами. Но Белый Рыцарь снова потребовал тишины. Зрители недоуменно замерли. И этого времени хватило юноше, чтобы закончить молчать. Он поклонился королю и покинул место состязания.

Судьи турнира решили просто не засчитать его выступление и вызвать его снова - после выступления последнего из участников. Белый Рыцарь удивился, вновь услышав свое имя - но вышел. Король милостивым жестом предложил ему начинать.

- Я все сказал, мой король, - промолвил юноша.

- Но где твоя песня?

- Разве мое молчание не красноречивей любой из песен, что ты услышал сегодня, мой король?

- Значит, ты молчал специально... Но зачем?

- Мой король! Я не могу петь о подвигах, которых еще не совершал и о славе, которая еще не добыта.

- Достойный ответ. Но в мой адрес ты тоже не сказал ни слова. Значит ли это, что ты не хочешь воспевать мою мудрость и доблесть, не проверив их?

- Да, мой король!

- Ты дерзок. И будешь наказан. Я изменяю ход турнира. Сейчас, доблестные рыцари, те из вас, кто захочет защитить честь короля, могут сразиться с этим смелым, но неучтивым юношей!

- Король! А если я стану победителем во всех поединках - смогу ли я сразиться с тобой?

- Во всех поединках!? Ну, если это случится, ты сможешь сам выбрать себе Дорогу Славы - и никто в королевстве не вправе будет мешать тебе.

- Благодарю тебя, мой король!

Когда солнце начало садиться, с опилок поднимали пятнадцатого воина, повергнутого в бою Белым Рыцарем. И старший брат побежденного обратился к королю с просьбой предоставить ему возможность спасти честь семьи и защитить королевскую честь. И сестра побежденного, хлопотавшая возле слегка оглушенного брата, просила короля об этом, говоря, что, отомстив за младшего брата, ее старший брат сохранит и ее честь. Король согласился.

Вокруг места поединка зажгли факелы. Рыцарь, облаченный в доспехи небесного цвета, украшенные золотом, вышел первый. И поклонился королю. Следом вышел Белый Рыцарь. Казалось, что его доспехи горят - отраженный свет факелов метался среди стальных пластин. И он поклонился королю...

- Знаешь ли ты, Белый Рыцарь, что настоящее назначение оружия - защищать честь. Если нет - то я преподнесу тебе урок, - произнес рыцарь, которого можно назвать Синим.

- Ты ошибаешься, благородный рыцарь. Истинное назначение оружия - убивать. А защищают или нападают люди, владеющие этим оружием...

...Через минуту, сбросив мечом шлем с поверженного противника, Белый Рыцарь поднес свой меч к его лицу и произнес:

- Понял ли ты, благородный рыцарь, что оружие - лишь инструмент в руках того, кто им владеет. Этот меч в моей власти. И моя воля может отнять или сохранить жизнь...

И в этот момент Белый рыцарь получил удар в спину - младший брат Синего Рыцаря бросился на него. Меч, направленный в лицо лежащему, был отведен в последний момент - и его жизнь была спасена. Но острое лезвие раскроило щеку Синего Рыцаря. Первый раз за многие годы поединков в королевстве капли крови упали на площадку.

Нападавший вскоре занял свое место рядом со своим братом - на опилках. А Белый Рыцарь выжидающе смотрел на короля. Тот молчал. Молчали и остальные зрители - все были ошеломлены. Только сестра поверженных рыцарей нарушила всеобщее оцепенение, бросившись к братьям.

Кроме отца и воспитателя юноши, на арене и вокруг нее не было ни одного человека, чьи симпатии были бы на стороне Белого Рыцаря. Все понимали, что наносить удар в спину недостойно звания рыцаря, но все оправдывали этот поступок праведным гневом, вызванным оскорблением короля и семьи. Да и что возомнил о себе этот бледный юноша?

Белый Рыцарь первым нарушил молчание:

- Что мне делать, мой король?

- Ждать, - после затянувшейся паузы ответил король, - Я буду советоваться со старейшинами и мы объявим о своем решении завтра.

Старейшины проявили мудрость, присущую им всегда, и решили наказать истинного виновника происшествия - Белого Рыцаря. Ведь если бы не его дерзкое поведение - ничего бы не случилось. Придворным мудрецам нельзя было отказать в логике - они умели смотреть в корень любой проблемы...

Белого Рыцаря решили изгнать из королевства. Наутро благородное собрание заняло свои места в зрительном зале, Синий Рыцарь щеголял изящной повязкой, его младший брат горящим взором выискивал обидчика, его сестра была переживающе-оскорбленно бледна, их отец - сурово насуплен. Белого Рыцаря вызвали на арену, и мудрецы объявили о своем решении.

Белый Рыцарь не удивился - он хорошо знал нравы и традиции королевства. Но он помнил об обещании короля - о том, что никто не сможет помешать ему выбирать свою дорогу. Он не стал даже говорить об этом - зачем, его ведь все равно изгоняли, а путь, который он избрал, должен был увести его далеко за пределы королевства. Только одно огорчало его - он не хотел уходить от тех глаз, что смотрели на него с возбужденной ненавистью...

Белый Рыцарь знал об обычаях королевства - но об одном забыл. Изгнанников в той спокойной земле не было уже давно, и о нем помнили только скрупулезные старейшины.

Изгнанник мог требовать, чтобы за ним следовал любой подданный королевства. Когда изгнанники покидали страну достаточно часто, с ними уходили слуги и друзья... И сейчас, когда Белый Рыцарь, безмолвно выслушавший решение мудрецов, покидал трибуну, король, обрадованный тем, что юноша ничего не сказал о своей Дороге Славы, остановил его.

- Постой, Белый Рыцарь. Мудрецы настаивают на том, чтобы ты сказал, кто из моих подданных пошел с тобой. Или при всех откажись от спутника. Таково твое право. Таков обычай. Мы вмешались в твою судьбу - ты можешь вмешаться в судьбу любого из нас.

- Я сам выбрал свою судьбу, король. Могу ли я обратиться с предложением к одной из присутствующих здесь девушек? И если она согласится - то мы уйдем вместе. Если нет - я выберу другого спутника.

- Можешь.

Белый рыцарь подошел к трибуне, где восседал его недавний соперник и его родственники, и обратился к сестре Синего Рыцаря:

- Прекрасная незнакомка! Если я скажу, что намерения мои чисты - то я солгу тебе. Но они гораздо чище любых намерений, с которыми тебе предстоит столкнуться. Я предлагаю тебе любовь и дорогу. И свою руку, в силе которой ты могла убедиться и в верности которой тебе не придется сомневаться. Пойдешь ли ты со мной?

Девушка онемела. Ей никогда не говорили ничего подобного - да и слова о любви она ожидала услышать совсем не от такого человека. И сейчас, в окружении родственников, она должна была ответить на предложение того, кого считала своим самым главным и самым злым врагом. Она должна была ответить отказом - она знала это... Но при этом она чувствовала, именно чувствовала, что это предложение - самое главное предложение в ее жизни, что именно оно способно изменить все. Она даже не знала, что можно менять и откуда берутся все эти ощущения - но их ясность и уверенность потрясали... А сказала она то, что должна была сказать...

Белый Рыцарь спокойно выслушал ее ответ и обратился к королю:

- Король, я хочу, чтобы со мной пошел ты.

Гул прокатился по трибунам. Молчал только король, который ожидал чего угодно, но только не такого предложения. Он не мог отказаться. Обычаи и честь - царская водка королей. У него был только один выход - согласие девушки. Это даже не было спасением, так - зацепкой...

И она, и члены ее семьи были людьми света и быстро сообразили, что уход дочери будет полностью и многократно компенсирован королевскими милостями...

- Постойте! Белый Рыцарь! Я изменила свое решение. Я иду с тобой. Когда мы отправляемся?

Отец и братья смотрели на свою дочь и сестру так, как смотрят на дочь и сестру, полностью и даже больше оправдавшую все связанные с ней надежды. Во взгляде матери светилась гордость. И это были настоящие чувства.

Белый рыцарь, изначально не предполагавший этакого поворота событий и просто помышлявший, с мальчишеской наивностью, о возможности подарить королю, которого он очень уважал, и которого считал жертвой системы, настоящие подвиги, усмехнулся. В одно мгновенье он понял, как может все обернуться и тихо произнес:

- Я становлюсь хитрым...

Этого никто не услышал...

Они ушли на следующий день. Выражение лиц родственников девушки почти не изменилось. Мать немного поплакала ночью, а отец и братья нагнали сами на себя важности, торжественности, гордости и трагичности и выглядели вполне подходяще. Отец и воспитатель Белого Рыцаря еще вечером того дня, когда все решилось, собрали своего сына и воспитанника в дорогу и позволили ему самому решать, как провести этот последний домашний вечер.

Юноша попрощался с библиотекой - лишь несколько книг любимых древних авторов - Гомера, Гермеса и Талиесина - взял он с собой. А потом попросил собрать своего воспитателя собрать за одним столов всех жителей замка - их было немного - и устроил тихий ужин. Он встретил утро рядом с отцом и воспитателем - прислуга тактично оставила их...

Они могли многое сказать друг другу - и они молчали. Только когда рано утром слуга вошел в зал и сказал о том, что поклажа собрана и лошади готовы, юноша поднялся и спокойно произнес:

- Я вернусь.

- Мы будем ждать тебя, - так же спокойно и почти одновременно ответили ему отец и воспитатель.

* * *

Через несколько дней Белый Рыцарь и его спутница пересекли границу королевства - пересекли спокойно и без приключений. На следующий день после этого любопытство девушки пересилило ее презрение...

- Ты знаешь, куда мы едем?

- Нет. Но я знаю, что мы ищем. И мы найдем, то что ищем - неизвестно где.

- ТЫ знаешь, что ТЫ ищешь - говори только за себя - ты ведь не знаешь, что ищу я.

- Ты ищешь смерть. И сейчас придумываешь, как это сделать наиболее легко и эффектно. Это читается на твоем лице. Ты решила, что ненавидишь и презираешь меня - и путь со мной для тебя невозможен. Вернуться ты не можешь - это позор. Тебе остается только умереть - вот ты и изображаешь из себя обреченную...

- Да как ты смеешь! Как ты смеешь смеяться надо мной!

- Я смеюсь над тобой, потому что ты занимаешься ерундой, и если не остановить тебя сейчас, то добьешься-таки успеха - бросишься с какого-либо обрыва или стащишь у меня кинжал и начнешь себя резать. А мне не хочется терять спутника или тащить на себе обозленного калеку...

- И зачем же я тебе?

- Тот путь, что я выбрал, невозможно пройти одному.

- Но почему ты выбрал меня?

- Я полюбил тебя.

Девушка молчала. Она не знала, что нужно говорить в таких случаях - этому ее никто не учил, а в мечтах она представляла, как будет снисходительно принимать или высокомерно отвергать любовь доблестных рыцарей после того, как те совершат ради нее великие подвиги, сложат в ее честь песни и нежно обнимая ее в полумраке королевского парка станут шептать возвышенные слова...

Она умела позволять себя любить - но сейчас никто не спрашивал ее разрешения... И она не знала, что ей делать. И просто сменила тему разговора:

- И что ты все-таки ищешь?

- Я ищу Бога.

- Кого!?

- Бога.

Теперь смеялась девушка - смеялась не долго, но весело, и, как ей казалось, издевательски и обидно. Юноша улыбался ей в ответ...

- Я рад, что рассмешил тебя. Однако, чем?

- Ты знаешь, я действительно презираю тебя, ты оскорбил мою семью, короля, из-за тебя я здесь, но я видела и два твоих достоинства. Ум и смелость. Теперь вижу, что в одном я ошибалась.

- Не иначе как в уме.

- Конечно! Ты, оказывается, просто дурак. Дурак, который верит в сказки.

- Я не только верю в сказки - я собираюсь придумывать новые.

- Да ну тебя... Ну да ладно, рассказывай, как ты собираешься искать бога.

- Это зависит только от нас.

- Что от нас зависит? От меня, например, ничего не зависит.

- Зависит. Нас ведь двое - и мы идем по одному пути.

- Ну уж нет. Это ты идешь по своему пути. А я - по твоему.

- Что ж... Тогда просто следуй за мной. Всему свое время...

* * *

И это время настало гораздо раньше, чем могла предположить девушка. Это случилось не однажды и не вдруг. Только путь Белого Рыцаря стал и ее путем. И она тоже захотела найти Бога. И она поняла, почему к нему невозможно добраться в одиночку. Нужен спутник. И нужно быть спутником...

Той ночью они остановились в степи, по которой ехали уже два дня и ориентировались только по солнцу - жители одной из деревень сказали, что в степи есть затерянный город, и они решили поискать Бога там. Вечером, когда простой и легкий ужин остался в прошлом, а в будущем был только по-дорожному неуютный, но уже привычный сон, девушка вдруг очнулась от легкой дремоты и подняла глаза. Ее спутник, как всегда, не спал. Он всегда дожидался, когда заснет она...

- Спасибо.

- На здоровье.

Они поняли друг друга... А когда они проснулись - там, где вчера была степь, возвышалась гора, уходящая вершиной за облака. Они нашли друг друга, пройдя через непонимание, неприятие, ненависть и дурацкую гордость и тысячу других испытаний. И сделали первый шаг к Богу. Им осталось сделать второй - и последний.

- Нам туда, - сказала девушка.

И они начали подниматься. Это был трудный путь - трудный настолько, что никто их них никогда не хотел вспоминать о нем.

Но оно добрались до сверкающего трона. И на юноше были его неукрашенные доспехи. А его руки сжимали его верное оружие. На девушке был изящный и очень любимый ею дорожный костюм. И руки ее сжимали лук, владеть которым она уже научилась.

Бог с тонким артистизмом выдержал паузу, и сказал.

- Вы пришли. Теперь платите.

- За что? И что тебе нужно?

- Мне не нужно ничего. Мне интересно, что вы можете предложить мне... Просто интересно.

- Я знаю, чего я не могу предложить тебе, - сказал юноша - все остальное - забирай.

- И я знаю, что останется со мной и за что я буду драться даже с тобой!

- И за что же ты будешь драться? - с легкой усмешкой спросил Бог.

- За него, - ответила девушка, посмотрев на спутника.

Бог посмотрел на Белого Рыцаря.

- Да, ты правильно меня понял, - ответил тот, - ее я не отдам.

Бог опять помолчал - но уже без былого артистизма, а потом тихо, и чуть в сторону, произнес:

- Правильный ответ...

И громче, обратившись к юноше и девушке, сказал:

- Мне ничего не надо от вас. Но мне всегда интересно, с чем приходят люди... Я знаю, наверно, все - и прекрасное и страшное - что люди могут принести мне из своего людского мира. Но раньше я общался только с мертвецами - вы первые пришли ко мне живыми. Так что же принес ко мне ты, Белый Рыцарь и с чем ты расстался в пути.

- Я расстался с желанием доказывать свою правоту и с презрением к неправедному миру. А донес до тебя настоящий свет - мудрость моих учителей, мужество моих героев и терпение моих воспитателей. И добавил к этому свету свои искры. И еще. Я донес до тебя Любовь к той, что рядом со мной - и считаю это самым важным.

- А я рассталась с серьезностью и собственной важностью. Я поняла, что нельзя стоять на месте - нужно искать. И я нашла. Я нашла Любовь. И пришла к тебе со светлой Верностью своей Любви. Любви - мере моей человеческой души...

Бог улыбался... И девушка спросила его:

- Я не верю в то, что тебе неведома горечь и неизвестны слезы. Есть ли что-либо, что мы можем подарить тебе - и оно будет необходимо тебе...

- Мне не известна любовь к человеку, - ответил Бог, - Я люблю всех - и лишен любви к единственной. Я одинок.

- Мы заберем с собой часть твоего одиночества. Пройдет немного времени - и мы станем твоими друзьями. Ты будешь заходить к нам в гости - и мы будем рады тебе. И, главное, ты будешь верить в нас. Потому что мы - твои друзья. И не верить нам - невозможно.

- Мы подарим тебе возможность не подглядывать за нами, опасаясь за нашу праведность, - продолжила девушка, - ты будешь верить в нас, и тебе не придется сомневаться в том, что каждое наше слово и каждый наш поступок говорятся и свершаются в гармонии с нашими душами и с этим прекрасным миром. А теперь - проводи нас, мы же должны приготовиться к встрече гостей...

* * *

Они вернулись. И жили долго и счастливо. И это было время, когда Бог не был одинок - у него были друзья, и он частенько гостил у них - и никогда за ними не подглядывал..."