%D0%A8%D1%83%D0%BC%D0%B5%D1%80%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B5%20%D0%BB%D0%B5%D0%B3%D0%B5%D0%BD%D0%B4%D1%8B

"Внимательно слушал Гильгамеш рассказ своего предка, и надежда засветилась вновь в его глазах.

- О Утнапиштим, - воскликнул он. - Если ты стал бессмертным, то, может быть, и мне даруют боги вечную жизнь? Чем могу я заслужить их милость?

- Не обольщайся, - ответил ему Утнапиштим. - Не станут боги ради тебя собираться на совет. Много людей угождали богам, но, кроме меня и моей жены, никто не был награжден вечной жизнью. Впрочем, можно испытать твои силы. Если ты сумеешь побороть сон, быть может, тебе удастся победить смерть. Попробуй не спать шесть дней и семь ночей!

- Хорошо! - сказал Гильгамеш и присел, протянув утомленные ноги. Не прошло и мгновенья, как одолел его сон. По приказу Утнапиштима каждый день пекла его жена хлеб для гостя и клала у его изголовья. На седьмой день пробудился Гильгамеш и сказал:

- Я вздремнул на одно мгновенье, но ты прикоснулся ко мне, и уже чувствую я бодрость, и мне не хочется спать. Усмехнулся Утнапиштим и ответил:

- Ты заблуждаешься! Взгляни, вот семь хлебов Утнапиштиму у твоего изголовья, испеченных моей женой. Только два последних хлеба остались свежими, один из них испечен вчера, а другой - сегодня утром. Остальные пять хлебов зачерствели и заплесневели, и потрескались их корки. Пересчитай все хлебы, и ты узнаешь, сколько дней ты проспал!

Огорчился Гильгамеш и стал снаряжаться в обратный путь. Он сбросил грязную шкуру, покрывавшую его тело, прямо в море и нарядился в белые, чистые одежды. Прибыл Уршанаби со своей лодкой и уже поднял багор, чтобы оттолкнуться от берега. Вдруг жена Утнапиштима подала ему знак остановиться и с мольбой обратилась к своему мужу:

- Пожалей нашего гостя. Он столько трудился и так утомился от тяжелой жизни. Скажи ему сокровенное слово! И откликнулся Утнапиштим на просьбу своей жены:

- Тебе, Гильгамеш, я открою тайное слово,
Священное слово тебе скажу я:
Видишь растенье на дне океана,
Шип его, точно терновник, пронзит твою руку,
Если рука твоя это растение достанет.
Едва Гильгамеш услышал это,
К ногам привязал тяжелые камни.
И они его в океан погрузили,
Взял он растенье, оно ему руку пронзило,
Отвязал он тогда тяжелые камни
И поднялся наверх со своей добычей.

Дружелюбно простился герой с Утнапиштимом и его супругой и двинулся в обратный путь. Тщательно берег он волшебный куст, хранящий в себе тайну молодости. Он решил привезти его в Урук и дать отведать его сока ветхому старику. Если тот помолодеет, то и он сам вкусит от чудесного растения и вернет себе юные силы.

Двадцать часов прошло, принесли они жертвы умершим,
Тридцать часов прошло, завершили они причитанья:
Увидел Гильгамеш колодец с холодной водою,
Он спустился в него и водой омылся.
Змея услыхала запах растенья,
Подползла и растение утащила.
Гильгамеш возвратился, крикнул проклятье,
Сел потом и заплакал;
По щеке его катятся слезы,
Лодочнику Ур-Эа, говорит он:
- Для кого, Ур-Эа, мои руки терпели усталость?
Для кого я растратил кровь из сердца?
Ведь не для себя совершил я подвиг,
Совершил я подвиг для львов пустыни,
И растенье мое колышет волны.
Когда я выходил на берег, видел я знак священный: время причалить,
Время оставить Утнапиштим берега судно.

Гильгамеш понял тщетность своих усилий. Понял, что не отвратить ему надвигающуюся старость и не отдалить час смерти, предопределенный ему богами.

С горечью в сердце вернулся он в свой город Урук и покорно стал ожидать страшного и неизбежного конца.

Опечаленный герой, вернувшись в свой город Урук, просит у богов последней милости. Он хочет увидеть хотя бы тень своего умершего друга Энкеду. Однако лишь с большим трудом Гильгамешу удается проникнуть в тайны обители смерти. Из всех богов только один бог мудрости Эа оказывает ему решительную помощь. Эа приказывает владыке загробного мира Нергалу выпустить на землю тень Энкеду.

На страстную мольбу Гильгамеша поведать ему "закон земли" Энкеду в самых мрачных красках описывает ему загробную жизнь умерших людей:

Смотри! Друг, которого ты обнимал в радости сердца -
Черви его пожирают, как истлевший саван.
Мое тело, которого ты касался в радости сердца,
В пыль и прах превратилось.
В прах и тлен, в прах оно превратилось.

Теперь, наконец, до Гильгамеша дошла мысль о неизбежности смерти, которой подвластны все люди, даже те, которые готовы на любой подвиг, чтобы преодолеть неизбежную смерть, даже те, которые на "две трети бог и одну треть человек"."